Assurer la continuité et la croissance des gaz industriels et médicaux essentiels en Afrique: la cession par Air Liquide de son réseau de 13 pays à Adenia et Oakheirs
Un recentrage stratégique pour un leader mondial solidement ancré en Afrique
Air Liquide est un leader mondial des gaz industriels et médicaux, présent dans plus de 60 pays, avec 65 000 employés et un chiffre d’affaires supérieur à 27 milliards d’euros. Présent en Afrique depuis plus de 90 ans, le Groupe y comptait 1 600 collaborateurs répartis dans 15 pays, au service de clients industriels et hospitaliers. Dans le cadre de son plan stratégique Advance 2025, Air Liquide a décidé de céder ses activités dans 13 pays africains. Il s’agissait pour Air Liquide d’identifier des investisseurs tournés vers l’Afrique, capables d’investir et de développer les activités, tout en maintenant des liens commerciaux durables. Air Liquide a mandaté Enexus pour structurer et exécuter ce processus complexe. L’opération a abouti à la vente de 12 filiales à Adenia Partners, un fonds de capital-investissement panafricain de premier plan, et d’une filiale – le Nigeria – à Oakheirs, un groupe d’investissement familial nigérian. Cette opération M&A s’inscrit dans la dynamique actuelle des opérations de fusion-acquisition en Afrique, illustrant les stratégies de réorganisation d’actifs et de recentrage stratégique mises en œuvre par de grands groupes industriels internationaux.
Un carve-out complexe couvrant 13 pays
La réalisation de la cession a nécessité la gestion de l’un des carve-outs des plus complexes. Le périmètre englobait 13 pays sans structure holding unique ni reporting consolidé, six cadres réglementaires différents, deux entités cotées (Nigeria, Côte d’Ivoire), une grande diversité de régulateurs, des juridictions difficiles d’accès et des actionnaires minoritaires. Les services partagés du groupe en matière de RH, d’informatique, de finance et de marque ont encore complexifié la séparation. Identifier des acquéreurs capables de maîtriser cette complexité s’est avéré exigeant. Adenia, bien que fonds généraliste, a démontré un fort engagement à bâtir une plateforme industrielle africaine et à investir dans la croissance. Enexus a joué un rôle clé tout au long du processus : élaboration d’un plan de carve-out progressif et pragmatique, coordination des aspects réglementaires et des parties prenantes, négociation avec plusieurs candidats, et gestion de sujets sensibles tels que les actionnaires minoritaires ou la continuité opérationnelle. La qualité de la coordination et de la priorisation des enjeux par le conseil M&A est souvent déterminante dans le succès de ce type d’opération de carve-out multi-juridictions. L’opération s’est finalement concrétisée par une double cession, conciliant les objectifs stratégiques d’Air Liquide et les intérêts des acquéreurs.
Une nouvelle étape pour les gaz industriels et médicaux en Afrique
À l’issue de la transaction, Adenia a rebaptisé son réseau Erium, marquant une nouvelle phase de développement. Le fonds a annoncé un ambitieux programme d’investissement de 30 millions d’euros destiné à accroître les capacités de production et à améliorer l’efficacité opérationnelle, soutenu par des accords de fourniture et de coopération technique à long terme avec Air Liquide. Cette transition assure la continuité de service pour des milliers de clients industriels et hospitaliers, tout en libérant un fort potentiel de croissance locale. Pour Air Liquide, elle représente une réorganisation réussie de son portefeuille africain et le transfert de ses opérations à des investisseurs engagés dans une expansion durable. Au-delà de l’aspect corporate, l’opération porte une réelle valeur économique et sociale : amélioration de la disponibilité et de l’accessibilité des gaz essentiels pour les hôpitaux et les industries, renforcement de l’emploi local et accroissement de la capacité d’investissement dans 13 pays. Elle illustre comment une cession bien structurée peut concilier stratégie mondiale et développement régional – garantissant la pérennité de secteurs essentiels à travers l’Afrique.



